A época dos governadores na História Política e Institucional da cidade de Elvas, foi uma consequência de uma Nação que pegou em armas para a recuperação da soberania nacional. E neste contexto conjuntural, a instituição do “governador” como protagonista da nova realidade justifica-se no âmbito da estruturação da defesa nacional e de espaços ou teatros de guerra, que necessitavam de ser ocupados, com vista às práticas de defesa, ocupação e ofensiva. De facto a cidade de Elvas, pela sua posição geográfica detinha um papel fundamental na defesa da entrada dos exércitos inimigos pela raia e por outro, do Alentejo como espaço aberto e de vastos planícies, permitia o avanço das forças de assédio as terras de fronteira, prática ocasional durante as guerras da Restauração. Assim a edificação de espaços militares como a Praça Militar e o Forte de Santa Luzia, se justifica nesta estratégia de defesa regional que estava depende de uma jurisdição militar que reconhecia no Governador o chefe militar, a capacidade de gerir o recrutamento, o aprovisionamento, o financiamento e a estratégia em tempo de guerra. Tratava-se de um personalidade militar, militar e titulada ou simplesmente titulada, no último caso, estava subjacente o princípio do privilégio e não propriamente o acto de mérito funcional. No caso da Praça Militar de Elvas, a nomeação dos governadores ao longo da época moderna, esteve sempre subjacente o interesse nacional, de tal forma que é possível observar, a presença de militares com experiência militar nos períodos de maior evidência de uma ofensiva inimiga e quase sempre caracterizada pela presença de militar de forma efectiva, com todos os problemas recorrentes de recrutamento e mobilização na modernidade. Diferente de outros momentos em que a presença militar era quase inexistente até que o conceito de modernidade não estava organizado na existência de um exército regular e permanente. Na época Moderna ao longo dos séculos XVII e XVIII, encontramos vinte cinco cartas de nomeação para Governador da Praça Militar, mas a documentação militar até 1789 refere mais três : trata-se do Conde de Jerónimo da Autoguia, um aristocrata/militar que desempenhou a função de governo interino em 1661 e de Francisco de Mello (1644) que deverá ter substituído num tempo muito curto D. Miguel de Azevedo. E, Gil Vaz (1664) que deve ter sido o governador militar e não o Conde Freire, que apenas esteve alguns dias em Elvas para comandar as tropas que seguiam para a capital, todavia faltam provas documentais para fundamentar o nome de Gil Vaz. A geração da Restauração marcou os primeiros vinte e oito anos da Praça Militar de Elvas e foram dezoito os governadores. O primeiro nomeado em 1640-1641, foi o capitão-mor, Álvaro de Ataíde, a própria patente de comando, remete-nos para o período medieval onde o capitão dirigia o serviço de hoste militar. Mas as condições da Guerra da Restauração marcaram definitiva a época dos governadores, porque a defesa da soberania nacional estava na capacidade de evitar o avanço das tropas castelhanas e numa fase imediata evitar a queda das praças da raia, Estremoz, Elvas, Arronches e o castelo abaluartado da Vila de Campo Maior. Entre 1641 e 1650, contam-se mais de dez nomeações, onde se identifica um autêntico desfile de heróis das Guerras da Restauração, como D. Sancho Manuel, Conde de Vila Flor com experiência de guerra aberta na Península itálica, na Flandres e no Brasil ou André de Albuquerque Ribeira Fria, herói nas campanhas do Brasil e do combate de Arronches em 1653. Mas outros nomes da aristocracia/militar portuguesa marcam a 1ª época dos governadores da Praça: D. João da Costa, Conde de Soure; Manuel Freire de Andrade, o prestigiado teórico militar, Joanne Mendes de Vasconcellos e D.João de Mscarenhas, Conde de Sabugal. Por último uma referência a D. Manuel Freire de Andrade, que foi nomeado por três mandatos :1646, 1657 e 1650, tendo sido o responsável pela primeira gestão dos recursos da Praça Militar de Elvas e anexos e que mais tempo ocupou no comando da Praça após a Restauração de Portugal (continua).
