A partir e meados da década de 1860 e nos primeiros anos da de setenta na cidade de Portalegre, uma das personalidades com influência na vida política era sem dúvida, Diogo Fonseca Acciaioli Coutinho de Sousa Tavares. Tratava-se de um portalegrense de origem nobre cuja actividade em defesa dos interesses da sua terra e dos grupos sociais populares contribui para que se tornasse num político com uma notável notoriedade entre os sectores menos privilegiados da cidade capital do distrito, segundo J.A.Gordo: “O povo acompanhava-o, incondicionalmente, para onde fosse ou quisesse ir em matéria eleitoral”.Como resultado da sua popularidade, tornou-se uma das figuras mais importantes do Partido Progressista, sendo inclusive um elemento decisivo na eleição do Doutor José Francisco Laranjo, para deputado pelo distrito, numa época em que o Partido Regenerador era a força política dominante. Todavia, a vitória do prestigiado académico nas eleições para a Câmara dos Deputados estava directamente relacionada com a existência de um grupo de personalidades dotadas de prestígio social e influência económica, nomeadamente nas cidades de Portalegre e Elvas, onde os respectivos círculos eleitorais eram quase sempre decisivos na eleição dos deputados do distrito. Nas vilas, por vezes essas figuras influentes eram também decisivas na contagem dos votos, não por ser o local de residência dos grandes proprietários do distrito, mas pelo simples facto de aí possuírem parte do seu vasto património agrário. Era o caso das vilas de Marvão e de Arronches, no caso particular desta última, era muito significativa a percentagem de trabalhadores rurais que estavam por razões de natureza social e económica, dependentes de figuras como Diogo da Fonseca Acciaioli ou Luís Xavier de Barros Castelo Branco. O primeiro, Diogo da Fonseca Acciaioli, era morgado da Lameira, um núcleo próximo de Portalegre e uma personagem com vasta experiência política e que apoiou em diversos actos eleitorais os partidos, Histórico e Progressista. Sendo uma das figuras cujo apoio foi decisivo para a primeira eleição do Doutor José Frederico Laranjo em 1878. Esta estratégia política montada em volta das figuras de referência foi característica dos principais partidos com implantação regional e que de certo modo já demonstramos na nossa reflexão. No partido Regenerador pontificava, personagens como o Vigário Geral da Diocese, o Dr. José Andrade de Sequeira, natural da vila de Alpalhão, cujo prestígio e influência social se concretizou com base no desempenho de cargos como de Professor do Seminário de Portalegre, na década de 1860 ou de Vigário Geral, no período de 1875-1879. Outros regeneradores de referência na vida política e social do distrito ligados à administração estatal na sua condição de governadores civis, foram o Conselheiro Cândido Maria Cau Costa que seria nomeado Governador em duas ocasiões, a primeira em 19 de Setembro de 1878 e a segunda a 23 de Abril de 1881. O Conde José Avilez, figura de relevo da velha aristocracia portalegrense, mais conhecido pelo “Conselheiro”, cujo empenho e influência foi determinante para as várias vitórias eleitorais na vila do Gavião do seu partido. O Visconde de Reguengo e Cidrais, D. Adolfo Juzarte Rolo, descendente da família dos Costas Juzartes cujas origens com o título de Conde remonta ao séc. XVI. (Contínua)
