A 22 de Novembro de 1859, foi publicada a primeira edição da obra “A origem das espécies” de Carles Darwin, por Jonh Murray. A tiragem inicial de 1250 cópias, se esgotou rapidamente e uma segunda edição saiu à luz seis semanas depois. Esta obra que admitia que o homem era descendente dos macacos e que todas as espécies estavam relacionadas com uma única árvore genealógica, a árvore da vida, tornou-se polémica e contestada pelos sectores mais conservadores da sociedade da época não impediu que o cientista que revolucionou o processo de criação da natureza fosse sepultado em 19 de Abril de 1882 na abadia de Westminster. A obra marcava então uma nova era não só no pensamento científico, mas também no âmbito do pensamento humano, acabando por ter consequências não só no estudo da biologia, mas também na ciência, na filosofia e em toda a vida humana. O homem, as suas origens e a sua natureza, as suas esperanças e os seus ideais, eram aspectos que para a época contemporânea tem um significado bem diferente da sociedade oitocentista onde toda a sociedade girava em torno das divindades independentemente do processo de laicização que estava em movimento desde a Revolução Francesa (1789).
